在盱眙西南八十里处，有一座山名叫铁山。此山虽然不大却钟灵毓秀，风景十分秀丽。山上古木参天，百鸟和鸣，更有奇珍异草，真是：百兽绕山走，百花四时香，人间纳福地，神仙极乐乡。
山上有一座古刹，号曰铁山寺，相传为北宋淳化年间，谢晋吾中了状元，在山上建的家庙。后因香火旺盛，庙宇逐渐扩建，遂为公庙。
山下有两大村寨，一叫谢家港，一叫焦家港，只因谢晋吾投靠老贼王强，中了状元，得意忘形，在他跨马游街时途经天波杨府，府前有“文官到此落轿，武官到此下马”的御赐下马牌。谢晋吾仗着干爹王强是掌朝太师，没把下马牌放在眼里，结果被杨六郎的结拜兄弟焦赞拖下马来，劈为两半。从那以后，焦、谢两家结下深仇，世代争斗不息。
到了南宋绍兴年间，焦、谢两家已传至第六代。焦家六代孙焦云鹏十二岁离家投军，一去十年，在朴世忠之帅麾下为参将。
谢家六代孙卸延春也练得一身好武艺，此人粗鲁莽撞，嫉恶如仇，疑心上战场抗击金兵，但被寡母和妹妹拖累，只得在家训练家丁，保家护山，不让任何坏人闯进铁山。
话说南宋绍兴年间，高宗赵构听信张邦昌、秦桧等奸臣谗言，采取投降主义，把淮河以北的半壁江山拱手割让给金国。幸亏岳飞、朴世忠、张所等抗金将领浴血奋战，保护着淮河以南的半壁江山，金兵才不敢跨过淮河。
正在朴元帅率兵和金营对峙的时候，时逢六月，兵营里瘟疫流行，且无药可治。这时，不论敌我哪方，谁找到治瘟疫良药，谁就是胜利之师。反之，便是拜军残卒。
朴元帅听说铁山盛产百药异草，铁山寺十代高僧智能长老藏有历代高僧研制的百草图谱，便命焦云鹏回家，一者省亲，二者向只能长老求取治瘟疫良药。
其时，金营也派大将完颜干潜入铁山寺，企图盗取百草谱。不料智能藏谱严密，完颜干多次下手均未得逞。于是他乔装成抗金大将高原与谢延春认成了远房表兄弟。他还在谢延春面前造谣焦云鹏被金国俘虏，投降了金国，近日可能回来盗取百草谱。谢延春听了，气得咬牙切齿，发誓一旦焦云鹏在铁山寺露面，定将其擒拿雪耻。
焦云鹏匹马单枪与金营偷渡淮河的多股流匪浴血奋战，身负多次重伤，终于闯出重围，他不敢恋战，星夜兼程终于回到了他阔别已久的家园——铁山。
进入山林，他本想下马休息片刻，不料有两个黑影如猫似鼠，身手敏捷，隐伏在一箭之地的巨石后面。凭多年 征战的经验，他不得不做好战斗准备，谁知一支暗箭已射中了他的肩膀，他只得策马逃避，终因箭毒发作，昏倒在山林中，幸好没被捉住。
这两个人影就是完颜干和谢延春，完颜干曾和焦云鹏对过阵，他不是焦云鹏的对手，当他确认是焦云鹏的身影后，怂恿谢延春射出毒箭。谢延春见焦云鹏中箭，估计逃不出铁山，急带家丁、乡勇满山搜索，正在搜索，见到妹妹谢素雯和众村姑也在山上采药玩耍。谢延春叮嘱妹妹如果见到负伤的焦云鹏一定要告诉他。
谢素雯一听说自己儿时的伙伴、意中的情人突然回来且被哥哥射伤，她知道哥哥不会放过焦云鹏，无心采药玩耍，急忙和村姑们也到处寻找，结果在山涧旁找到了昏迷的焦云鹏。她从焦云鹏佩戴的腰牌上确认后不禁百感交集，心里流泪。幸亏谢素雯跟智能长老学得按百草谱治病的医术。她将焦云鹏紧紧抱在怀里，命村姑采来解毒的药草，用山泉水洗净伤口，敷上捣烂的草药。不多时，焦云鹏的脸上便有了血色。
村姑们知道素雯小姐与云鹏二人是青梅竹马的关系，齐劝将云鹏送到寺里交长老掩护治伤，素雯怕让哥哥知道，索性将云鹏带回到自己的闺房。
在谢素雯的闺房里，焦云鹏经过多天的精心护理，箭伤逐渐痊愈。二人诉不尽别离之情，解不开缠绵悱恻。当谢素雯知道焦云鹏抗击金兵，屡立战功以及此番回山之意后，她一方面增添了对焦云鹏的敬慕之情，一方面也恨哥哥糊涂莽撞，心系家仇，不以国恨为中。她表示，一定回说服母亲和哥哥放弃前嫌。
焦云鹏在素雯的闺房不便露面，每天丫鬟兰香端来许多饭菜，这引起； 谢亩的怀疑。谢亩以探病为由欲探虚实，兰香巧言阻挡无济于事。谢亩终于得知了女儿闺房的秘密。仇人见面，分外眼红。谢亩欲喊儿子前来捉拿仇人，素雯跪求哭诉，一番大义陈情，谢亩才软下心来。
粗鲁的谢延春压根没想到焦云鹏回藏在自己妹妹的闺房，可诡计多端的完颜干却发现了蛛丝马迹，他将此情况告诉了谢延春。
谢延春率众将妹妹闺房团团围住，准备擒拿焦云鹏。此时，焦云鹏的妹妹从村姑嘴中得知哥哥负伤藏在素雯小姐的闺房，恐哥哥有不测，急带家丁赶来救护哥哥。
双方展开厮杀。论武艺，谢延春、完颜干良人不是焦云鹏的对手，可谢延春是真杀，而焦云鹏却不能动真。他只好且战且退，在退战中，他丢失了素雯小姐曾送给他的香罗帕和自己的腰牌，偏偏这些东西被贼眼完颜干发现拾去，悄悄地揣到身上。
焦云珠手舞双剑，无人敢挡，终于救出哥哥。他劝哥哥回家养伤，云鹏十分思念家中亲人，可在厮杀中他认出了伪装的完颜干，他估计完颜干蒙蔽了谢延春，也想来铁山寺盗取草谱，他怕智能长老早晚有闪失，决定先进寺会见长老并让妹妹带家丁保护寺院。
焦云鹏会见了长老，说明了来意，并告诫长老，金营已派奸细前来，让长老多加小心。长老深感云鹏兄妹即使报信，并答应尽早复制百草图谱让云鹏早点带回军营。长老恳请焦云鹏在寺院暂住两日。云鹏欣然应允。
完颜干拾到焦云鹏的腰牌，冒充焦云鹏当日夜里潜入铁山寺，正逢小和尚知缘巡更，知缘听说过焦将军是长老的贵宾，对完颜干十分尊敬。完颜干从知缘小和尚口中了解到长老的寝室，他用麻药麻倒了知缘，迅速窜进长老寝室，朦胧中见床上躺着人，急上前刺下利刃，枕头下拿了百草谱，他将占袍和焦云鹏的腰牌、素雯小姐的落帕丢下后，得意地逃离出寺院。
谢延春来抓焦云鹏，估计焦云鹏十有八九进了寺院，他怕长老遭害于焦云鹏之手，着急乡勇、家丁前来保护寺院，刚到寺院门恰们，就听小和尚高呼草谱被盗，长老被杀。焦云鹏兄妹急抽兵刃，准备追贼，不料知缘一口咬定焦云鹏是真凶。他捧出焦云鹏的战袍、腰牌、罗帕等物为证，并说他巡更时亲眼看见焦云鹏去了长老的寝室。
人证、物证俱在，焦云鹏一时分辨不清。延春欲拿焦云鹏，焦云珠准备抵抗，云鹏喝住妹妹，兄妹束手就擒。
谢延春正准备行刑，杀掉云鹏兄妹。谢素雯小姐和长老高喊“留人”，随后出现在众人面前。
原来，长老没在寝室，寝室是他设下的假象，他躲在地下密室为焦云鹏复制百草图谱，被杀的是一条破棉絮，被盗的是假草谱。素雯小姐听说云鹏是真凶，怎么也不信，就到长老寝室去勘察，结果发现利刃上留有完颜干的刻字，她明白了奸人移花接木之计。
长老和素雯说明了真凶是假扮高原由假扮焦云鹏的金营奸细完延干，而眼前被冤枉的焦云鹏才是抗金英雄。谢延春愧疚交加，放了焦云鹏，并向焦云鹏兄妹当面认错，从今以后握手言和。
完颜干盗得草谱，十分欢喜。他迅速返回，金营离铁山寺隔仅一条淮河，顿饭功夫他便到了金营前哨，飞马来到大营，金营按谱煎药，结果喝死了许多将士。恼得狼主，喝令将他砍了，幸亏许多金将求保，才饶了他的小命。狼主恼怒，让他带一哨人马渡河将铁山寺围了，无比将真草谱弄到手。
完颜干带兵围了铁山寺，谢延春、焦云鹏率乡勇与金兵展开厮杀，终因寡不敌众，焦云鹏、焦云珠、谢延春杀出重围，而智能长老及谢素雯却被金兵抓获。
夜里，焦云鹏潜入关押长老的地方，欲救长老、素雯。二人认为他们是拖累，金兵防范甚严，难逃魔掌，长老告诉云鹏，真草谱在寺院密室后面琉璃井下，让云鹏以快取草谱为重。焦云鹏眼看亲人不能救出，似万箭穿心，咬咬牙，撤离出金营。
焦云鹏取出百草图谱，让焦云珠星夜赶往镇江，将草谱送给韩元帅。他和谢延春商讨迅速招募乡勇，准备和完颜干决一死战，争取早日救出长老、素雯等人。
完颜干屯兵五千在山下扎营。山上，焦云鹏、谢延春招募乡勇三千余人。这些乡勇多身强力壮的猎户出身，短暂训练，即能参战。
在长老被俘的第三天黎明，焦云鹏、谢延春率众杀下铁山，居高临下，以一当十。金营不备，死的死，逃的逃，活捉了完颜干，救出了长老和素雯。
云鹏准备将完颜干押回宋营，此时焦云珠飞马大哭而来说：“岳元帅被朝廷以莫须有的罪名杀害在凤波亭，朴元帅也被罢职还乡，南宋朝廷还将淮河以北的半壁江山割让给金国，向金国称臣投降了。百草谱也让宋廷交给了金国狼主。”不多时，宋廷又派人传来诏书：凡俘获金国人，一律以礼放还，谢素雯交完颜干带给金国狼主做第十夫人……
如晴天霹雳，似万箭穿心，焦云鹏一下子晕倒在地上。智能长老触石身亡。谢素雯奋身跳下悬崖……
焦云鹏醒来后，谢延春、焦云珠劝云鹏一齐到河南投靠八字军。焦云鹏万念俱灰，奋然削法在铁山寺做了第十一代长老…… | 